Airbnb, la startup multimillonaria que comenzó en medio de una crisis y tres colchones inflables

En una mañana de octubre de 2007, el alquiler del apartamento donde estaban viviendo los diseñadores Brian Chesky y Joe Gebbia tuvo un incremento del 25%, y simplemente no podían pagarlo. Ante tal problemática, y gracias al espacio extra que tenían en su apartamento y el aglomeramiento que sufría San Francisco por una convención de diseño, se les ocurrió comprar tres camas inflables y crear una pequeña plataforma para que algunos asistentes tuvieran una alternativa más económica que un hotel durante los días de la convención.
Decidieron llamarla Airbed & Breakfast, sus primeros tres clientes (dos hombres y una mujer), pagaron 80 dólares por quedarse en los colchones inflables y desayunar. Durante el poco tiempo que duró la convención, consiguieron 1000 dólares que fue más que suficiente para pagar su renta, y en adición hicieron amigos valiosos.
Era claro que los jóvenes habían encontrado algo rentable, así que buscaron la ayuda de su amigo Nathan Blecharczyk para convertirlo en un verdadero negocio. Al principio, consiguieron varias personas alrededor de Estados Unidos dispuestas a alquilar algún sitio por dinero extra y habían creado una página web sencilla a modo de directorio con las habitaciones y apartamentos disponibles. Tras varias semanas probando la marca, notaron que no estaba funcionando como esperaban, por lo que tenían que hacer modificaciones inmediatamente. Su nuevo objetivo fue agilizar el proceso para hacerlo más atractivo, de esta manera modificaron la página web para que en solo tres clics pudieras encontrar la habitación que deseabas y las pudieras arrendar.

En el verano de 2008 tomó lugar la convención del partido demócrata, en la que Barack Obama fue escogido como candidato presidencial, así que mucha gente quería ir para vivir ese momento histórico, por lo que la ciudad se abarrotó y era claro que el hospedaje iba a convertirse en un problema. Chesky, Geeba y Bleacharzyk no titubearon y relanzaron la marca, por tercera vez, como un servicio innovador y económico de alojamiento para aquellos que buscaran una alternativa.
¡Fue todo un éxito! Tanto que la startup apareció en las noticias nacionales. Luego de esa a notoriedad, aún seguían los problemas de financiación. Fue entonces que aprovecharon el contexto político previo a las elecciones presidenciales y crearon cajas de cereales con las caras de los candidatos presidenciales Barack Obama, candidato demócrata, y John McCain, candidato republicano. Una vez completaron la producción, enviaron una caja a algunos periodistas y las pusieron a la venta a 40 dólares cada una. De esta forma, recaudaron 30 000 dólares, pudiendo financiar así los siguientes pasos de la compañía. La compañía siguió creciendo y el producto se había mejorado increíblemente. El siguiente paso de los emprendedores tras Airbed & Breakfast fue hacer que los anfitriones amaran la marca y los huéspedes confiaran en ella. Así que comenzaron a visitar a todos los anfitriones de Nueva York, pasar la noche con ellos, tomar fotografías profesionales del sitio y escribir reseñas.
En marzo de 2009 la marca fue rebautizada como Airbnb (acrónimo de su nombre anterior), luego de que sus fundadores aceptaran que el nombre anterior hacía perder interés a inversores y clientes de inmediato. El renombramiento de la marca tuvo el efecto esperado y tan sólo un mes después recibieron una inversión de 600.000 dólares de Sequioia Capital.

Fuente: Tentulogo. Disponible en https://tentulogo.com/airbnb-la-startup-multimillonaria-comenzomedio- una-crisis-tres-colchones-inflables/