Harvey Ball diseñó en 1963 lo que en esa fecha fue solo un «dibujo
publicitario». ¿Habrá imaginado Harvey que su dibujo se convertiría
en símbolo? La carita feliz, una figura tan característica en la
informática y hoy en día tan popular en las aplicaciones de mensajería
como Messenger o Whatsapp, surgió cuando tras la fusión de dos
compañías de seguros, se produjeron fuertes desacuerdos entre los
trabajadores de la empresa. El problema era que los empleados no se llevaban con los administradores, así que implementaron la «campaña de amistad». Esta era una orden de sonreír en horas de trabajo, cuando se hablaba por teléfono, con los clientes, al realizar un pago e incluso cuando se escribía un reporte.

Pero, hacía falta un logo que encabezará dicha campaña, por lo que así el vicepresidente encargó a Ball un símbolo que representará el movimiento corporativo. Ball dedicó aproximadamente diez minutos a la creación de la carita feliz, y cobró 45 dólares. El logo rápidamente tuvo una excelente acogida, tanto por los empleados como por los clientes. Del pedido inicial de cien pines pasó a miles en unas pocas semanas, y a millones en cuestión de meses.

Años después, serían Bernard y Murray Spain, de Filadelfia, quienes empezaron a producir sus propios logos, plasmando la carita sonriente en camisetas y stickers. Así el emblema empezó a distribuirse en todo el mundo. Para 1971, se habían vendido más de 50 millones de caritas felices.

Con la llegada del Internet, el logo fue difundido con mayor rapidez. De este modo, la carita feliz se convirtió en uno de los iconos de la cultura popular del siglo XX, y ha sido utilizada en campañas publicitarias, sociales, aplicaciones, estampados, revistas, moda, tarjetas de amistad y muchas cosas más.

Harvey Ball falleció en abril de 2001. Nunca elaboró una patente de su diseño, sin embargo, fundó la empresa World Smile, que organiza el “World Smile Day” en cada mes de octubre, donde se recauda dinero para obras de beneficencia.